Trastornos asociados al síndrome de Tourette.

Normalmente los primeros tics aparecen antes de los 18 años de edad y no siguen un patrón fijo: varían en su tipo, localización e intensidad o son sustituidos por otros con el tiempo. Las personas afectadas no suelen pasar más de 3 meses libres de tics.

La aparición de los tics es totalmente involuntaria y no implica una intención premeditada de burla o agresión aunque algunos tics puedan parecer intencionales. En algunos casos las personas afectadas son capaces de refrenar o suprimir la aparición de tics durante un periodo de tiempo pero el esfuerzo, que es similar al de contener un estornudo, produce un aumento de la ansiedad y posteriormente necesitan dar rienda suelta a aquellos tics que no pudieron realizar en su momento.

En el espectro del síndrome de Tourette los tics cursan con la manifestación de síntomas o cuadros de trastornos asociados, que pueden persistir o agravarse, incluso cuando los tics desaparezcan o sean imperceptibles, y que llegan a causar más sufrimientos y limitaciones que los propios tics.

Todas estas problemáticas conforman el espectro de los trastornos asociados al ST constituyendo distintas manifestaciones del mismo trastorno.

Esto implica que la variación o incremento de síntomas no es consecuencia de manejos arbitrarios o caprichosos sino la expresión de un funcionamiento neurológico peculiar.

Entre estos trastornos se destacan:

– El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): pensamientos generadores de miedos y ansiedad, acompañados de conductas estereotipadas o rituales.

– Trastorno de déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH): en muchos niños suele preceder o acompañar la aparición de los tics.

– Trastornos de aprendizaje, especialmente dificultades para el cálculo, la resolución de problemas y la lectoescritura. También ciertos tipos de dislexia.

– Dificultades para el control de la impulsividad.

– Conductas agresivas y autolesivas.

– Trastornos del sueño y la alimentación (insomnio, hipersomnia, bulimia).

– Trastornos del estado del ánimo como depresión, disforia y euforia, ansiedad social, ansiedad generalizada o fobias.

– Trastornos del comportamiento como la conducta desafiante, negativismo o evitación.

En la etiología u origen del síndrome de Tourette se destacan factores orgánicos y psicosociales. Como causa biológica las investigaciones actuales sugieren la presencia de anomalías genéticas que afectan el metabolismo de los neurotransmisores cerebrales.

Los neurotransmisores son sustancias que intervienen en el procesamiento y transmisión de la información a través de las neuronas o células del sistema nervioso. Además de que en el ST hay una excesiva actividad de la dopamina también se encuentran afectados otros neurotransmisores como la serotonina, la adrenalina, y la norepinefrina.

No existe un solo medicamento útil para toda persona con síndrome de Tourette ni hay un medicamento que elimine todos los síntomas. Los fármacos disponibles solamente pueden reducir síntomas específicos: Algunos pacientes que necesitan medicamentos para reducir la frecuencia e intensidad de los tics pueden ser tratados con fármacos neurolépticos, en dosis muy pequeñas, que se aumentan lentamente hasta que se logra el mejor equilibrio posible entre los síntomas y los efectos secundarios.

Otros tipos de terapia pueden ser útiles, por ejemplo la psicoterapia, que puede ayudar a la persona a manejar no sólo el trastorno sino también los problemas sociales y emocionales que suelen acompañarlo.